Учёные из Гарвардского университета сделали прорыв в понимании природы жизни, продемонстрировав, что процессы, напоминающие самовоспроизведение, возможны без участия биологических молекул. В рамках эксперимента они создали синтетическую систему, в которой амфифильные блок-сополимеры — собранные из простых химических компонентов — самостоятельно формируют клеткоподобные везикулы. Под действием света эти структуры не только стабильно существовали, но и воспроизводили «потомков», наследующих их свойства.
Ключевым моментом стало то, что все процессы происходили в среде, полностью лишённой ДНК, РНК и белков. Свет запускал фотополимеризацию, в ходе которой синтетические «клетки» выделяли полимерные споры, порождая новые везикулы. Это позволяет переосмыслить, как могла зародиться жизнь на Земле, предполагая, что её первые формы могли быть гораздо проще и не опирались на сложные биомолекулы.
Открытие также расширяет горизонты синтетической биологии: теперь возможно проектировать искусственные системы, способные к самосборке и даже эволюции. Кроме того, это влияет на поиски жизни за пределами Земли, ведь если самовоспроизведение возможно на чисто химическом уровне, формы внеземной жизни могут быть совершенно не похожи на земные.
Таким образом, работа гарвардских исследователей бросает вызов традиционным представлениям о жизни и открывает путь к созданию полностью синтетических, «живых» систем. Это заставляет нас по-новому взглянуть на фундаментальный вопрос: что делает живое действительно живым?
#космос #наука #познавательное #технологии
