Стартап Interlune, основанный бывшими сотрудниками Blue Origin, объявил о планах начать добычу гелия-3 на Луне к 2029 году. Этот редкий изотоп, обнаруженный в образцах лунного грунта, представляет собой перспективное топливо для термоядерных реакторов и используется в квантовых вычислениях для охлаждения оборудования до температур, близких к абсолютному нулю. Глава компании Роб Майерсон отметил, что гелий-3 образовался в результате миллиардолетней бомбардировки лунной поверхности солнечным ветром, а метеоритные удары перемешивали реголит, распределяя изотоп на глубину до трех метров.
Несмотря на значительные технические вызовы, Interlune планирует разместить на Луне в 2029 году перерабатывающий комплекс, разработанный специально для работы в условиях лунного реголита. Устройство, запатентованное компанией, адаптировано для доставки на сверхтяжелом корабле Starship и способно добывать до трех килограммов гелия-3 в год, что, по расчетам, сделает проект рентабельным. Предварительная исследовательская миссия запланирована на 2027 год для оценки концентрации изотопа и выбора месторождений.
Однако ученые остаются скептичными. Концентрация гелия-3 в реголите крайне мала — от 2,4 до 26 миллионных долей, что требует переработки огромных объемов грунта. По мнению Лазло Кестхейи из Центра астрогеологии США, экономическая эффективность таких проектов вызывает вопросы. Для получения одного килограмма гелия-3 может понадобиться переработка до миллиона тонн реголита, что сравнимо по масштабам с работой крупных рудников на Земле.
Помимо Interlune, другие компании, такие как японская ispace, также стремятся наладить добычу гелия-3 на Луне. В сотрудничестве с Magna Petra они уже ведут подготовку к разработке технологий для извлечения этого ценного ресурса, который может сыграть ключевую роль в будущей энергетике и высокотехнологичных отраслях.
#космос #наука #познавательное #технологии
