Ученые предположили, что отсутствие следов жизни в воде Энцелада может быть связано с особенностями его подледного океана, а не с реальным их отсутствием. Согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications, вода на спутнике Сатурна стратифицирована, то есть разделена на слои, которые практически не перемешиваются. В результате микроорганизмы, если они существуют, могут обитать на дне, а гейзеры, выбрасывающие воду в космос, поднимают лишь поверхностные слои, не содержащие биологических следов.
Энцелад — небольшой спутник Сатурна, полностью покрытый льдом, но, как считают ученые, под его коркой скрывается глобальный океан. Из-за гравитационного воздействия Сатурна ледяной мир испытывает приливное растяжение и сжатие, что приводит к внутреннему трению и нагреву. Это может поддерживать температуру воды выше точки замерзания, особенно если она содержит соли, препятствующие замерзанию.
Фонтаны, бьющие с Южного полюса Энцелада, достигают высоты 500 км, что сравнимо с его диаметром. Зонд Cassini, пролетавший через эти шлейфы в 2005–2010 годах, зафиксировал в них аминокислоты, являющиеся строительными блоками жизни. Однако прямых признаков биологических процессов не было найдено. Если гипотеза о стратификации верна, это означает, что для поиска жизни в океане Энцелада будущие миссии должны разработать методы для изучения более глубоких слоев воды.
#космос #наука #познавательное #технологии
