Геологи из Техасского университета в Остине обнаружили, что нижняя часть Североамериканского континента медленно опускается в мантию Земли. Этот процесс, по их мнению, связан с остатками древней океанической плиты Фаралон, которая на протяжении миллионов лет погружается под Североамериканскую плиту. В зоне, где наблюдается это явление, располагается кратон — стабильный и древний участок литосферы, ранее считавшийся практически неизменным. Однако сейчас фиксируется его истончение.
Процесс “стекания” литосферы происходит из-за плавления горных пород в верхней мантии, их объединения и последующего оседания вглубь, что ведёт к утончению кратона. Особенно это заметно на Среднем Западе США. Несмотря на впечатляющее открытие, ученые подчеркивают, что процесс развивается чрезвычайно медленно и со временем прекратится, поскольку остатки Фаралона уходят всё глубже и теряют влияние на литосферу.
Результаты исследования стали возможны благодаря новой сейсмической томографической модели, созданной доктором Цзюньлинь Хуа совместно с соавтором Стивеном Грандом. Модель позволила впервые наблюдать за тем, как литосферные участки “капают” в мантию, что представляет собой важный этап в понимании разрушения континентов.
Учёные считают, что плита Фаралон, некогда способствовавшая формированию Североамериканского континента, теперь постепенно разрушает его снизу. Потоки мантии смещают основание кратона, высвобождая летучие вещества и ослабляя его структуру. Исследование охватывает территории США и Канады и демонстрирует более реалистичную картину глубинных геологических процессов.
#космос #наука #познавательное #технологии
